Er zijn veel verschillende soorten DIP-schakelaars. Enkele van de meest voorkomende zijn de dia-, rocker-, piano- (zij) en rotatietypen.
Roterende DIP-schakelaars bevatten meerdere elektrische contacten, waarvan er één wordt geselecteerd door de schakelaar te draaien om deze uit te lijnen met een nummer dat op de verpakking is gedrukt. Deze kunnen groot zijn zoals duimwielen, of zo klein dat een schroevendraaier moet worden gebruikt om ze te verwisselen (hoewel er ook kleine potentiometers van dit type zijn).
De types slide en rocker, die heel gebruikelijk zijn, zijn arrays van eenvoudige SPST-contactpunten met één pool, die zowel aan als uit kunnen worden geschakeld. Hierdoor kan elke switch een binaire waarde van één bit selecteren. De waarden van alle schakelaars in het pakket kunnen ook als één getal worden geïnterpreteerd. Zeven schakelaars bieden bijvoorbeeld 128 (27) combinaties, waardoor ze een standaard ASCII-teken kunnen selecteren. Acht schakelaars bieden 256 (28) combinaties, wat overeenkomt met één byte.
Het DIP-schakelpakket heeft ook sokpinnen of bevestigingsdraden om een elektrisch pad van de schakelaarcontacten naar de printplaat te verschaffen. Hoewel circuits de elektrische contacten direct kunnen gebruiken, is het gebruikelijker om deze in hoge en lage signalen om te zetten. In dit geval heeft de printplaat ook interfaceschakelingen nodig voor de DIP-schakelaar, bestaande uit een reeks pull-up of pull-down weerstanden, een buffer, decodeerlogica en andere componenten. Doorgaans leest de firmware van het apparaat de DIP-switches uit wanneer het apparaat is ingeschakeld.
Met de popularisering van surface-mount-technologie zijn deze switches nu algemeen verkrijgbaar in niet-DIP-pakketten voor oppervlaktemontage. Ze worden echter nog steeds "DIP-switches" genoemd, omdat de term in verband is gebracht met de stijl van schakelen.