De industriële automatisering is de afgelopen jaren veel veranderd.
Machines gaan sneller. Productielijnen zijn meer verbonden. AGV's verplaatsen materialen door fabrieken, robots voeren meer processen uit en CNC-machines kunnen lange perioden draaien zonder dat de operator erbij betrokken is.
Maar zelfs met al deze automatisering is er nog steeds plaats voor een simpele drukknop.
Begin. Stop. Opnieuw instellen. Handmatige bediening. Noodstop.
De functies zijn eenvoudig, maar de vereisten voor de schakelaar niet.
Voor een fabrikant van drukknoppen zijn de veranderingen die plaatsvinden in industriële apparatuur duidelijk zichtbaar in de eisen die klanten aan ons stellen.
Knoppen worden vaker gebruikt
Op een traditionele machine mag een knop slechts af en toe worden bediend.
Op een geautomatiseerde productielijn kan elke dag vele malen op dezelfde knop worden gedrukt. Sommige apparatuur draait continu in meerdere ploegen, dus mechanische en elektrische betrouwbaarheid worden belangrijker.
Klanten besteden steeds meer aandacht aan de levensduur, de contactprestaties en de consistentie tussen batches.
Dit is ook waar een goedkope- overstap een dure keuze kan worden. Als een knop defect raakt nadat de machine is geïnstalleerd, kunnen de kosten bestaan uit onderhoud, stilstand en servicewerkzaamheden, en niet alleen uit de prijs van de vervangende schakelaar.
AGV's en mobiele apparatuur brengen nieuwe eisen met zich mee
AGV’s zijn een goed voorbeeld.
Een schakelaar die op een AGV is geïnstalleerd, kan worden blootgesteld aan trillingen, stof, temperatuurveranderingen en af en toe vocht. De vereisten zijn anders dan die van een knop die in een schone schakelkast is geïnstalleerd.
Afhankelijk van de uitrusting hebben klanten mogelijk een hogere IP-bescherming, een sterkere constructie of specifieke materialen nodig.
IP65, IP67 en IP68 zijn algemene vereisten in toepassingen waarbij bescherming tegen stof en water belangrijk is.
Maar een IP-rating mag niet op zichzelf worden overwogen. Er moet ook rekening worden gehouden met de installatiepositie, de gebruiksomgeving en het verwachte gebruik.
ONPOW heeft waterdichte en anti{0}}vandalismedrukknoppen ontwikkeld voor toepassingen waarbij milieubescherming belangrijk is.
Robots hebben nog steeds fysieke controles nodig
Robots kunnen veel handelingen automatisch uitvoeren, maar operators moeten nog steeds met de apparatuur communiceren.
Tijdens de installatie, het onderhoud of het oplossen van problemen kan het zijn dat een operator een machine moet starten, een proces moet stoppen, een alarm moet resetten of de bedrijfsmodus moet wijzigen.
Dit is de reden waarom fysieke controles gebruikelijk blijven op robotsystemen en bedieningspanelen.
Verlichte drukknoppen kunnen de bedrijfsstatus weergeven. Keuzeschakelaars kunnen voor verschillende bedrijfsmodi worden gebruikt. Sleutelschakelaars kunnen de werking waar nodig beperken.
Een touchscreen kan veel informatie weergeven, maar een fysieke knop heeft één duidelijk voordeel: de operator kan hem direct vinden en bedienen.
Noodstop gaat niet weg
Meer automatisering betekent niet dat er minder noodstopbedieningen nodig zijn.
Geautomatiseerde apparatuur heeft vaak meer bewegende delen en complexere bedrijfsprocessen. Een duidelijk herkenbare noodstop blijft een belangrijk onderdeel van veel machines.
De details zijn belangrijk.
De knopgrootte, contactconfiguratie, resetmethode, montageafmetingen en beveiligingsniveau moeten allemaal overeenkomen met de apparatuur.
ONPOW produceert noodstopschakelaars in verschillende uitvoeringen en configuraties voor industriële toepassingen.
Voor machinebouwers is het niet alleen van belang dat er een rode paddestoelknop op het paneel zit. De noodstop moet werken als onderdeel van het algehele controle- en veiligheidssysteem.
Bedieningspanelen worden steeds meer toepassingsspecifiek-
Er was een tijd dat veel machines dezelfde standaardknop konden gebruiken.
Tegenwoordig is apparatuur meer gespecialiseerd.
Het kan zijn dat een klant een bepaalde montagemaat, een bepaalde knopkleur, een specifieke LED, een andere terminal of een speciale contactopstelling nodig heeft.
Soms is een standaardproduct voldoende. Soms is dat niet het geval.
Dit is waar OEM-mogelijkheden nuttig worden.
ONPOW werkt samen met klanten aan productafmetingen, materialen, verlichting, terminals, contactconfiguraties en andere vereisten. Klanten kunnen ook tekeningen of monsters aanleveren wanneer een project een gewijzigde of nieuwe structuur vereist.
Voor fabrikanten van apparatuur kan het hebben van dit soort ondersteuning het ontwikkelingsproces veel eenvoudiger maken.
Fysieke knoppen en digitale bedieningselementen blijven samenwerken
Industriële automatisering wordt vaak geassocieerd met touchscreens, PLC’s, sensoren en software.
Dat betekent niet dat fysieke schakelaars verdwijnen.
In veel machines werken de twee samen.
Het touchscreen kan informatie en ingewikkeldere instellingen bieden. Een fysieke knop kan een directe actie bieden voor functies die snel en duidelijk moeten zijn.
Een noodstop is het duidelijkste voorbeeld, maar starten, stoppen, resetten en handmatige bediening worden ook vaak afgehandeld met fysieke schakelaars.
De trend is dus niet zomaar van knoppen naar touchscreens.
Bij veel toepassingen gaat het om het vinden van de juiste combinatie van fysieke en digitale bedieningselementen.
Consistentie wordt belangrijker bij massaproductie
Automatisering verandert ook de verwachtingen die aan de componentenleverancier worden gesteld.
Wanneer een machinefabrikant enkele prototypemachines produceert, hoeft een kleine variatie geen groot probleem te veroorzaken.
Wanneer dezelfde machine in massaproductie gaat, is het een andere situatie.
Het goedgekeurde monster moet worden gevolgd door honderden of duizenden producten met dezelfde specificaties en prestaties.
Dit vereist stabiele materialen, gecontroleerde productieprocessen, betrouwbaar gereedschap en goede inspectie.
Het is een van de gebieden waar productie-ervaring belangrijk wordt.
Wat we zien bij ONPOW
ONPOW maakt drukknopschakelaars sinds 1988.
In de loop der jaren is het productaanbod uitgegroeid tot zo’n 40 series, ondersteund door ruim 1.500 matrijzensets en ruim 70 patenten.
Het assortiment omvat nu metalen en kunststof drukknoppen, verlichte schakelaars, noodstopschakelaars, keuzeschakelaars, sleutelschakelaars, piëzoschakelaars, aanraakschakelaars, indicatielampjes en andere bedieningscomponenten.
Ook zien we dat klanten steeds specifieker worden in wat ze nodig hebben.
Ze vragen niet simpelweg om een ‘drukknop’.
Ze kunnen komen met een tekening, een monster of een machineontwerp en vragen naar montageafmetingen, materialen, IP-bescherming, verlichting, contactconfiguratie, certificering of levering op lange- termijn.
Dat verandert de rol van de leverancier.
Het is niet alleen de taak om de schakelaar te vervaardigen. Ook is het belangrijk om te begrijpen waar de schakelaar gebruikt gaat worden en of het product geschikt is voor de machine.
De drukknop mag dan klein zijn, de vereisten zijn dat niet
Industriële apparatuur zal steeds meer geautomatiseerd worden.
AGV’s zullen steeds gebruikelijker worden. Robots zullen steeds meer taken op zich nemen. Productielijnen zullen steeds meer met elkaar verbonden zijn en operators zullen via digitale systemen meer informatie beschikbaar hebben.
Maar machines zullen nog steeds eenvoudige, betrouwbare fysieke bedieningselementen nodig hebben.
Een knop neemt misschien maar een paar centimeter ruimte in beslag op een bedieningspaneel.
Achter dat kleine onderdeel gaan echter vragen schuil over de mechanische levensduur, elektrische prestaties, materialen, bescherming, testen, productieconsistentie en toepassingsvereisten.
Dat is waar het verschil tussen een leverancier van standaardcomponenten en een ervaren drukknopfabrikant duidelijk wordt.
Bij ONPOW is dit het werk dat we sinds 1988 doen.
De machines worden slimmer. De knop moet nog steeds werken als iemand erop drukt.