Een piëzo-schakelaar is een elektrische schakelaar op basis van het piëzo-elektrische effect.
De door het piëzo-elektrische element in de schakelaar gegenereerde lading wordt typisch gebruikt om een geïntegreerde halfgeleiderinrichting zoals een veldeffecttransistor (FET) in te schakelen, waardoor de uitvoer van het schakelsamenstel actief of "aan" is. Wanneer de FET is ingeschakeld, kan er stroom doorheen vloeien zoals met een conventionele op metaalcontact gebaseerde schakelaar. Nadat de spanningspuls is gedissipeerd in de gate-weerstand, keert de FET terug naar "uit", zijn normale toestand met hoge impedantie. Het piëzo-elektrische effect is het genereren van elektrische lading wanneer bepaalde materialen onder spanning staan. In het geval van piezo-schakelaars zou de kracht een compressiedruk kunnen zijn die ervoor zorgt dat het (typisch schijfvormige) piëzo-element zeer licht buigt als een trommelvel.
Piezo-schakelaars produceren dus een enkele, korte "aan" puls. Deze puls kan variëren met de hoeveelheid druk die wordt uitgeoefend, omdat hogere drukken hogere spanningen genereren die langer duren om te dissiperen. Een condensator kan worden gebruikt om de lading op te slaan om de tijdconstante van de poortschakeling en derhalve de breedte van de puls te verlengen. Met extra schakelingen kan deze puls verder worden uitgebreid of worden gebruikt om de status van een uitgang te veranderen van "Uit" naar "Aan" door een flip-flop te schakelen.
Piezo-schakelaars hebben enkele interessante voordelen ten opzichte van hun conventionele mechanische tegenhangers. Een daarvan is dat er geen bewegende delen zijn, alleen de kleine vervorming op de voorplaat en het piëzo-element (meestal een paar micrometer). Dit betekent dat de levensduur van een dergelijke schakelaar kan worden verzekerd tot tientallen miljoenen bewerkingen, omdat er geen slijtage aan te pas komt. Een ander voordeel is dat ze gemakkelijk volledig kunnen worden afgesloten van de omgeving en dus weerbestendig kunnen worden gemaakt. Ze zijn vaak geconstrueerd met roestvrijstalen behuizingen, zodat ze bestand zijn tegen schade door vandalen of zwaar gebruik.